”Det är utveckling och förändring på riktigt”

– Det var faktiskt ett ganska enkelt beslut. Vi-skogen är en fantastisk organisation som skapar bestående resultat för både människor och natur. Jag trivs väldigt bra här och känner att det finns mycket kvar att bidra med.

Sedan han började har verksamheten i Kenya, Tanzania och Uganda gett många starka intryck. Framför allt är det mötena med lantbrukare som stannat kvar hos honom.

– Det mest inspirerande är att träffa bönder som arbetat med agroforestry under många år. Att se hur deras liv förändrats är fantastiskt. Skördarna har ökat dramatiskt, de har kunnat skicka sina barn till universitetet och skapa en tryggare framtid för sina familjer. Det är utveckling på riktigt, och jag känner en ödmjuk stolthet över att få vara en liten del av den resan.

Ett möte från hans första år som regiondirektör har gjort ett särskilt starkt avtryck.
– Jag besökte en lantbrukare på det kenyanska höglandet som hade byggt upp ett blomstrande jordbruk tillsammans med sin familj. När vi skulle åka därifrån sa jag att han säkert fick många studiebesök från andra bönder som ville lära sig av honom. Han tittade på mig och svarade: ”Nej, folk är otåliga och vill se snabb avkastning i form av skörd och inkomst.”

– Agroforestry fungerar verkligen, men resultaten kommer inte av sig själva. Det krävs motivation, tålamod och hårt arbete. Vi behöver alla hålla i och hålla ut – då kommer resultaten.

Samtidigt är utmaningarna för lantbrukarna stora.

– Klimatförändringarna påverkar redan vardagen i de östra delarna av Afrika. Regnen kommer inte när de ska, ibland kommer de inte alls och ibland kommer de alldeles för mycket. Det gör odlingen betydligt mer osäker. Det positiva är att agroforestry hjälper lantbrukarna att bli mer motståndskraftiga mot klimatförändringarna, samtidigt som metoden stärker den biologiska mångfalden som också är hårt pressad.
Det är också just Vi-skogens tydliga fokus som han ser som organisationens största styrka.

– Vi har valt att specialisera oss på småskaliga lantbrukare och agroforestry, och det har gjort oss till en expertorganisation. Vi vet att metoden fungerar och att den kan lyfta människor ur fattigdom.

Att leda en verksamhet i tre länder har också gett nya perspektiv på ledarskap.

Jag har blivit ännu mer övertygad om vikten av att leva som man lär. Ledarskap handlar om att bygga tillit och en gemensam värdegrund. Jag tror också på att vara närvarande och tillgänglig för medarbetarna. Det skapar trygghet och engagemang.

Under den förlängda tiden hoppas han kunna fortsätta utveckla både organisationen och verksamheten.

– Jag vill fortsätta bygga ett starkt ”vi” inom Vi-skogen, där människor trivs och känner stolthet över sitt arbete. Samtidigt hoppas jag att vi kan ta ytterligare steg framåt inom våra klimatprojekt, så att de skapar ännu större nytta – både för de lantbrukare vi arbetar tillsammans med och för Vi-skogen.

Nu väntar några veckors ledighet hemma i torpet i Värmland. Där finns också tid att blicka tillbaka på året som gått.
– Jag känner mig både stolt och nöjd. Vi har bland annat tecknat ett treårigt avtal med Sida som ger långsiktig finansiering till vårt arbete med småbrukare och bondeorganisationer. Samtidigt har vi tagit stora steg framåt i våra klimatprojekt i Kenya, där vi nu arbetar tillsammans med omkring 45 000 lantbrukare.

Sommaren handlar dock främst om återhämtning.
– Jag kommer att tillbringa mycket tid i vår stuga i Värmland tillsammans med familj och vänner. Det blir också en hel del cykling, löpning och vattensporter. Det är precis det jag behöver för att ladda batterierna inför ett nytt spännande år.