I Karagwe-distriktet i nordvästra Tanzania kämpade fyrabarnsmamman Praxeda Trifon Bwenge en tyst och ojämn kamp. På sin lilla gård odlade hon majs och bönor – mat som mättade, men som inte gav näring.
Barnen var ofta sjuka, trötta och svaga.
– Deras ständiga hosta, deras trötta ögon…, minns Praxeda med tung röst.
– Jag försökte mätta dem, men något viktigt saknades alltid. Det som saknades var inte bara mat – det var näring, kunskap och hopp.
År 2024 kom en ny möjlighet. Praxeda gick med i Vi-skogens agroforestryprogram ASILI B. Där fick hon lära sig hur träd kan göra jordbruket starkare, mer motståndskraftigt – och hur de kan ge familjen en bättre framtid.
Genom programmet fick Praxeda utbildning i agroforestry – att plantera träd tillsammans med grödor. Hon lärde sig hur träden förbättrar jorden, binder fukt, ger skugga och skyddar mot torka. Samtidigt fick hon kunskap om kost, näring och hur man odlar mat som verkligen stärker kroppen.
– Det handlade inte bara om att odla mer mat, utan om att odla bättre mat,” berättar hon.
Med ny kunskap och hopp började Praxeda förändra sin gård. Mellan träden anlade hon en liten köksträdgård där hon odlade amarant, morötter och pumpa. Träden gav skydd mot solen, och löven användes som näringsrik kompost till jorden.
Pumpan blev snabbt en favorit – den orangea frukten var rik på A-vitamin och fröna fyllda med protein. Samtidigt gav de nyplanterade träden både skugga och liv åt marken, och skördarna blev allt bättre.
– Förr var mina barn trötta och hostiga. Nu springer de, leker och lär sig!” säger Praxeda stolt.
– Hostan är borta, och de klagar inte längre på trötthet. Mina små växer sig starka.
Med stöd från Vi-skogen och ASILI B-programmet har Praxeda inte bara förbättrat sin odling, utan hela familjens liv. Hon har skaffat några höns som ger ägg och värdefullt protein till barnen. Hennes ananasodling ger inkomst, som hon nu använder till att köpa mer varierad mat – som fisk och mjölk.
Trots att utmaningar finns kvar – som vattenbrist och sjukdomar i odlingarna – står Praxeda starkare än någonsin. Hennes grönskande gård visar vilken skillnad agroforestry kan göra: Träd som ger skugga, mat, näring och trygghet – år efter år.
Praxedas resa visar kraften i att förena hållbart jordbruk med kunskap om näring.
Tack vare träden, utbildningen och sitt eget engagemang har hon gett sina barn något mycket större än mat på bordet: hälsa, hopp och en framtid som växer.